Jaime Alguersuari tuvo un momento difícil cuando llegó por primera vez a la F1, siendo injustamente etiquetado de peligroso, incluso antes de su primera carrera. Pero con más experiencia a sus espaldas, está empezando a demostrar su valía en 2010.

Cuando una puerta de oportunidad se abre un poco, es difícil saber si es más tonto o más inteligente dudar un poco antes de empujarla ampliamente y saltar a través.

Para Jaime Alguersuari, posiblemente uno de los pilotos que más ha mejorado esta temporada - es un dilema al que se ha enfrentado dos veces en el espacio de pocos meses.

Puerta uno.
Imagina que te ofrecen el trabajo de tus sueños, la profesión por la que has trabajado desde que eras un chico, pero ha llegado un poco pronto para ti para sentirte totalmente cómodo al tomarlo.
 
¿Aprovechas la oportunidad que te ha llegado? Te aferras a ella, tratas de hacer frente lo mejor que puedes, pero corriendo el riesgo de no poder hacerlo con el potencial que sabes que tienes?

¿O la rechazas? En su lugar, adoptas la perspectiva que sabes que eres lo suficientemente bueno para tener otra oportunidad más adelante, cuando vas a estar más preparado y más capacitado para mostrar lo que puedes hacer?

No hay respuesta correcta o incorrecta-y ese fue el dilema que Alguersuari se encontró cuando la Scuderia Toro Rosso, vino a picar a su puerta, el verano pasado, en busca de un sustituto para Sebastien Bourdais.

Allí estaba él, un joven de 19 años, a quién se le ofrecía la oportunidad de correr en la F1, pero sin la riqueza de la experiencia de muchos de sus compañeros. Además, su experiencia con la maquinaria de Gran Premio estaba limitada a unos pocos test en línea recta para Red Bull Racing y una sola vuelta de roadshow en Portimao.

Por supuesto que tenía dudas, pero esto era un sentimiento estimulado por la inteligencia (conciencia) sobre la situación en la que se encontraba más bien que una falta de ambición. Y ahora, teniendo en cuenta el progreso que ha hecho este año, confiesa fácilmente que en realidad, no sólo no quería ser  empujado en este deporte tan rápidamente- sino que inicialmente, odiaba estar allí.

“Para ser honesto, el paso a la F1 no fue realmente mi decisión", dijo Alguersuari. "Había competido en la F3 Británica, gané el campeonato en mi primer año y Red Bull, que eran mis patrocinadores principales desde que tenía 15 años, me habían promocionado a las World Series by Renault.”

“El objetivo era aún estar en la cima y hacer un buen campeonato, al final del año tal vez hacer un test de F1, ¿quién sabe? Ese era mi objetivo, mi target y yo no estaba preparado para la F1- de ninguna manera.”

Entonces, un día el Dr. Marko (asesor de Motorsport para Red Bull) me llamó y me dijo: "vas a pilotar en Hungría".

Le dije: “mira, estoy contento de pilotar un F1 ya que esto es mi vida. Me gusta pilotar coches, me gusta correr, me gustan los retos, pero creo que esto es un poco demasiado..."

Él respondió: "No, no, yo creo que está bien"

Así que le dije que sí, y el equipo me dio un gran apoyo - desde Franz Tost (director del equipo), a Giorgio (Ascanelli, director técnico) y todo el mundo dentro del equipo. Eran increíbles porque ¿qué podían esperar de mí? Que había hecho un road show para Toro Rosso en Portimao, una sola vuelta, y había realizado algunos test en línea recta para Red Bull Racing para la aerodinámica, además de una sesión de shakedown. Y entonces, fui a Hungría.”

Ese fin de semana, Alguersuari entró en una tormenta de controversias. El hecho de que era el piloto más joven en empezar una carrera de F1 significaba que había un mayor escrutinio sobre él que sobre cualquier otro novato, y cuando los rivales se preguntaban si tenía suficiente experiencia – fue famosamente etiquetado por un periódico como "el hombre más peligroso en la F1".

En ese momento, Alguersuari se sacudió las críticas y la controversia en torno a él, e incluso a sus jefes de Red Bull les gustó mucho el hecho de que tenían a un piloto en sus filas creando un poco la imagen de "chico malo".

Sin embargo, ahora Alguersuari confiesa que no le gustaba la situación en la que se encontró - a pesar de que admite que era vital pasar por esta dolorosa experiencia de aprendizaje.

Recuerdo haber dicho al equipo, “daré lo mejor de mí mismo, pero mirad, no vais a tener éxito conmigo".

El equipo respondió: "No, necesitas el kilometraje. Solo acaba las carreras". Y ese fue el único objetivo durante todo el año. Y al final, los resultados en las carreras fueron difíciles - conducir un vehículo pesado fue duro. La calificación no fue del todo mal, sin embargo, mientras Sebastien (Buemi ) se clasificaba sobre todo en la Q3, yo clasificaba en la Q2. No fue tan mal, pero aún había un largo camino por recorrer.

“Yo no estaba preocupado por salir de la F1 porque Red Bull me había dicho que no me preocupará y que solo acabase las carreras. No podía hacer otra cosa – y en ese momento pensé que era una vergüenza lo que me hicieron.”

“Pero ahora, mirando hacia atrás, estuvo bien que me hicieran esto, ahora estoy contento que lo hicieran porque ahora tengo la experiencia del año pasado. Pero en ese momento yo no era feliz, me estaba haciendo un poco inseguro.”

“Yo estaba en la prensa y todo el mundo decía que este niño era demasiado joven para la F1, y en realidad era en parte verdad. Pero luego empecé a comprender un poco más y aunque todavía no estoy al 100 por cien, es sólo un proceso de aprendizaje. Yo estoy creciendo ahora, pero mi entrada en la F1 va a ser para siempre histórica porque fue extraña.”

 
Puerta dos 
Pero mientras que Alguersuari podría haber sido reacio en aceptar la primera gran oportunidad de su carrera en la F1, no hubo tanta vacilación a la hora de agarrar la oportunidad que vino a su camino en Australia este año, cuando se encontró luchando contra un tal Michael Schumacher.

Alguersuari aún habla con orgullo de las vueltas en las que mantuvo un duelo rueda con rueda con el siete veces campeón. No debido a quién era su rival, sino simplemente por las inestimables lecciones que sacó de ese duelo.

“Realmente no lo aprecie en el momento”, dijo. "Estábamos todos corriendo juntos y en ese momento lo único que vi en mis espejos es que se trataba de un coche gris con un casco rojo. Entonces, cuando terminas la carrera, te das cuenta de lo que has hecho, así que fue increíble correr contra él.”

“Michael me enseño mucho en esa carrera. En primer lugar sobre el comportamiento de los neumáticos, porque en Australia empezamos con intermedios y entonces tuvimos que cambiar a neumáticos blandos porque eran los más rápidos. Pero con las temperaturas tan bajas, era fácil para los neumáticos de desgastarse y tenías que manejarlos muy bien.”

“Para comprender cómo se comportan los neumáticos, no hay nadie que pueda decirte más que lo que estaba haciendo Michael pues tiene una amplia experiencia con los Bridgestone. Por lo tanto, gané mucho en términos de entender los neumáticos allí, y también el reto de luchar.”  
“Las últimas vueltas fueron buenas, porque los neumáticos estaban un poco desgastados, era un poco resbaladizo y yo tenía que luchar mucho contra Michael. Bueno, perdí un punto, pero gane mucho más que eso. Fue increíble para mí.”

“Me enseñó cómo luchar. Me enseñó cómo llevar a cabo una carrera en la F1. No es que yo no supiera, pero me enseñó algo que no estaba en mi mente. En Malasia pude sentir esto, yo podía sentir lo que ocurrió en Australia. Ese momento en el que estaba en la pista luchando contra él, me mostró un gran potencial.”

Dice mucho del proceso de crecimiento que Alguersuari ha atravesado este año la manera como habla tan abiertamente sobre sus sentimientos y está tan dispuesto a revelar tanto su renuencia a entrar en la F1 en un principio, y el hecho que ha aprendido mucho de otro piloto. No hay muchos pilotos que lo harían.

Pero Alguersuari, no es tu piloto de carreras ordinario. A él le gustan las cosas divertidas como el resto de pilotos – realizar mezclas con sus platos de DJ como una de sus cosas favoritas - pero hay una inteligencia subyacente allí también.

Después de todo, el viaje a China y los inmensos retrasos en el viaje de vuelta a causa del volcán de Islandia fueron una oportunidad para él para leer lo que él ha denominado el mejor libro sobre carreras del mundo: Jo Ramírez: memorias de un hombre de carreras.

Dijo: “Es un libro impresionante”. “Eso era F1 real, sin cinturones. Increíble! Es impresionante leer un libro como éste porque te da una buena base para la F1 y los deportes de motor. Siempre es agradable ver cómo era la F1 antes, cómo funcionaba, cómo trabajaba todo el mundo.”

“Es increíble. Es completamente diferente ahora pero sigue siendo la misma historia- McLaren v Ferrari. Italia v Inglaterra. Siempre es la misma historia y es fantástico que la historia pueda continuar. Muchas personas han pasado por aquí desde 1962, también los pilotos, los ingenieros, los mecánicos, es impresionante. Pero Jo Ramírez es una de las pocas personas que hablan de un período que va desde 1960 a 2010. Es asombroso.”

En la vida todo es aprendizaje, y saber cuándo agarrar las oportunidades que se te dan.