Los sesudos juicios de periodistas expertos (o no tanto) en Fórmula 1 acostumbran a obviar esta clase de estadística sacando a relucir el talento como valor absoluto. Sin embargo, hay un aspecto a valorar escondido bajo mejores tiempos por vuelta, ritmos e incluso posiciones, y valen tanto en la F-1 como en la F-Renault, la F-3 o la GP2: los neumáticos. Conocer una goma, entenderla, saber cuál es su momento ideal requiere de muchos juegos usados. Cuando Jaime se estrenó en Hungría no había montado siquiera uno solo, y debió aprender sobre la marcha y en pleno estrés de GP. ¿Se han preguntado a cuántos sets de ruedas equivalen los 6.039 km de entrenamientos privados Vettel o los 10.048 de Sébastien Buemi?
El pasado invierno, en sus primeros tests invernales, Jaime cubrió 3.307 km. Una distancia modesta pero que, añadida al tiempo en pista de 2009, servía para atacar 2010 con ciertas garantías. En ese momento, mientras todos hablábamos de aerodinámica y la prohibición de los dobles difusores, Jaime y los nuevos pilotos de la clase reina se centraban en la mejor comprensión de su coche y, especialmente, de sus neumáticos. Este aspecto también suele marcar la diferencia entre los novatos y los repetidores de las categorías inferiores. Por eso es habitual ver parrillas copadas en sus primeras posiciones por pilotos más experimentados, y por ello las victorias absolutas o buenas actuaciones en carrera de un rookie valen tanto. En F-1 ocurre exactamente lo mismo.
Esta cuestión no es baladí, y no cabe duda que sin un kilometraje previo con un monoplaza de Fórmula 1, difícilmente se podrán concretar resultados. Atención si no a la estadística que refleja el artículo de Autosport, que cuantifica los kilómetros recorridos en tests privados y sesiones de viernes de GP antes del debut real:
Jaime Alguersuari: 0 km
Karun Chandhock: 452,2 km
Bruno Senna: 680.7
Vitaly Petrov: 1891
Lucas di Grassi: 5259,3
Sebastian Vettel: 6039.9
Kamui Kobayashi: 7414,2
Nico Hulkenberg: 9434
Sébastien Buemi: 10048,7
Lewis Hamilton: 11308,9
Nelson Piquet Jr: 16912,6
Heikki Kovalainen: 36.511,1
La lectura de estos guarismis nos permite valorar en su exacta medida lo que valen los resultados de uno u otro corredor, a la par que nos ayuda a determinar la importancia de los resultados que Jaime Alguersuari está logrando en su segunda temporada como piloto de F-1, que empezó ahora hace dos carreras.
Con las sesiones de test limitadas, la era de los súper rookies como Hamilton y Vettel ha acabado
Jaime Alguersuari, que debutó en Gran Premio la temporada pasada sin ningún tipo de kilometraje de entrenamiento previo, ha advertido que los pilotos novatos necesitan más tiempo para probarse a sí mismos debido a la normativa vigente.
Desde el año pasado, los equipos se han autolimitado en términos de kilometraje y sesiones de pruebas, y el español, de 20 años de edad, cree que ello reduce las oportunidades de establecerse a los recién llegados.
"Es difícil porque lleva tiempo aprender en la F1 -Alguersuari declaró a Autosport-. Cada vez que te metes en el coche es más fácil para ti, pero ahora hay una gran diferencia para los pilotos novatos. Lewis Hamilton disfrutó de un buen kilometraje en la F1 antes de correr, pero nosotros no. Necesitamos cinco o seis días de pruebas durante la temporada.
"En este momento, los equipos no quieren probar a rookies, porque ¿qué sentido tiene? ¿Para qué arriesgarse con un novato que no tiene la experiencia? Lo que Red Bull hizo conmigo fue muy arriesgado porque es muy difícil para cualquiera venir a la F1 sin ningún tipo de prueba previa".
"Tal vez se deban abrir las pruebas para los nuevos pilotos". Petrov declaró a Autosport después de disfrutar de su mejor final de la temporada en Budapest. "Al menos no entrar directamente en tu primer fin de semana sin experiencia en calificación, como yo hice. En las pruebas de pretemporada, tuve muy mala suerte con el tiempo y la mayor parte de mi kilometraje lo efectué sobre mojado".
Heikki Kovalainen, ahora en su cuarta temporada en F1, fue uno de los rookies mejor preparados debutar después de completar más de 20.000 kilómetros de tests. Él cree que la nueva generación de novatos lo ha tenido más difícil.
"Ciertamente es más difícil ahora para los jóvenes seguir adelante", dijo Kovalainen a Autosport. "Ahora, cuando tienen la oportunidad, corren el riesgo de quedar en una posición rezagada, porque no están todavía al nivel al que podrían llegar".
"Los equipos que tienen rookies en sus fias tendrán que tener mucha paciencia. Lo ideal sería que si tuviéramos más sesiones de test para pilotos novatos".
Romain Grosjean sufrió este mismo contratiempo la temporada pasada, cuando reemplazó a Nelson Piquet en Renault. Después de siete carreras sin sumar un solo punto fue desechado, y no ha competido a tiempo completo en monoplazas desde entonces.
La reducción de costes impera
Se ha consensuado algo de apoyo entre los equipos para aumentar las pruebas de manera significativa, aunque el imperativo de ahorrar costes esté destinado a impedir cualquier expansión importante en este sentido.
El programa de pruebas de pretemporada para 2011 es probable que sea el mismo que este año, con los equipos trabajando en pista durante 15 días. Sin embargo, algunos todavía están dispuestos a permitir varias pruebas en momentos clave de la temporada. El director del equipo McLaren, Martin Whitmarsh, se encuentra entre los que favorecen la relajación de las reglas.
"Permitir un poco de pruebas sería lo correcto", dijo Whitmarsh. "Tuvimos que tomar medidas importantes para reducir costes, pero como podemos ver signos de mejora de la economía, es de esperar que podamos retomar los ensayos".
Sin embargo, el director del equipo Sauber, Peter Sauber cree que las cosas no deben cambiar, a pesar de su afán de desarrollar los pilotos novatos.
"Hay dos partes, los equipos que están interesados en cultivar los jóvenes talentos, que serían felices de tener más pruebas. Pero si quieres ahorrar costes, no se debería entrenar más. Prefiero el sistema que tenemos hoy".
Kilómetros cubiertos en pretemporada/ entrenamientos del viernes antes de la carrera debut
Jaime Alguersuari: 0 km
Karun Chandhock: 452,2 km
Bruno Senna: 680.7
Vitaly Petrov: 1891
Lucas di Grassi: 5259,3
Sebastian Vettel: 6039.9
Kamui Kobayashi: 7414,2
Nico Hulkenberg: 9434
Sébastien Buemi: 10048,7
Lewis Hamilton: 11308,9
Nelson Piquet Jr: 16912,6
Heikki Kovalainen: 36.511,1
